Qu’on soit d’accord : ici je ne vous apprendrai pas à faire sauter la baraque ! Cela dit, la chimie ne se limite pas à tout faire péter. On peut aussi faire des expériences colorées, voire lumineuses !

Voici, histoire de s’amuser un peu, quelques trucs que vous pouvez faire chez vous pour vous divertir.
Ce qui va suivre est sans danger à petite échelle. Par simple précaution je précise quand même que je ne suis responsable de rien si quelque chose devait arriver quand-même.

Dans tous les cas, mettez une blouse et des lunettes, et c’est partie !

Vinaigre + chou rouge

Si vous faites cuire un chou rouge dans de l’eau, ne jetez pas l’eau de cuisson ! Récupérez-la et mettez en un peu dans un verre. Ajoutez alors un peu de vinaigre blanc : le liquide violet devient alors rose fluo ! Vous pouvez aussi utiliser du jus de citron (ou n’importe quel acide).

Si vous n’avez pas de chou, la même chose est possible avec du thé noir bien fort et du jus de citron : d’une couleur marron-foncée vous passerez à brun-clair.

Que ce soit avec le chou ou le thé, le phénomène est le même : le chou et le thé contiennent des composés chimiques dont la couleur dépend de l’acidité de l’eau.
En fait l’acidité représente la quantité de protons libres (ions H+) qui se trouvent dans la solution

Le composé chimique du chou peut capter ce proton : sa configuration moléculaire est alors modifiée et sa couleur est légèrement altérée. L’acide, lui, contient beaucoup de protons libres et permet de changer la couleur de toutes les molécules colorées.

Si vous ajoutez un liquide dit « basique » comme de la lessive de soude (trouvable au supermarché, mais attention : ceci est un produit corrosif et dangereux : ne laissez pas les enfants le manipuler directement), alors vous allez au contraire supprimer tous les protons libres : dans ce cas, la molécule colorée du chou revient violette.
Mieux, si vous ajoutez beaucoup de soude, le liquide devient vert, puis jaune !

Le résultat est spectaculaire :

De la craie + vinaigre

La craie est un composé calcaire et le vinaigre est acide.

Quand les deux se rencontrent, l’acide va dissoudre et attaquer le calcaire et du dioxyde de carbone est émis (le $CO_2$) sous forme de bulles.

Pour info, vous pouvez également essayer avec du Coca-Cola : il est aussi acide et dissoudra la craie aussi bien.
On peut aussi s’en servir pour nettoyer la bouilloire, la douche ou les verres. Par contre, pour les mêmes raisons, faites attention à ne pas renverser du Coca ou du vinaigre sur des meubles en marbre : ils seraient également attaqués.

Ceci permet de montrer comment les acides attaquent les roches et les minéraux. C’est également une raison de montrer pourquoi le Coca est dangereux pour vos dents !

Du bicarbonate + produit vaisselle + vinaigre

Mettez du bicarbonate de sodium dans un récipient (quelques bonnes cuillères), recouvrez le produit vaisselle puis ajoutez du vinaigre. Au besoin, mélangez avec une spatule. Le mélange va alors mousser de façon importante.

Le vinaigre (acide) et le bicarbonate réagissent entre eux et libère du $CO_2$ gazeux. Le gaz va faire des bulles dans le savon et l’ensemble va former une bonne quantité de mousse. En prime, vous pouvez utiliser cette mousse pour nettoyer, ça évite de la jeter : elle sera efficace pour laver à peut prés n’importe quoi.

Si vous ne mettez pas de produit vaisselle, vous pouvez réaliser l’expérience dans une petite bouteille en plastique : il est alors possible de mettre un ballon de baudruche sur le goulot et de la gonfler. Par contre, le ballon ne s’envolera pas pour autant : le CO₂ est plus lourd de que l’air.

Maïzéna + lait

Dans un registre nettement plus domestique et moins dangereux : mettez un fond de lait (ou d’eau) dans un saladier et ajoutez une cuillère de maïzena (ou de farine de maïs quelconque). Il faut que la pâte ait une consistance proche de la sauce béchamel, ou d’un fromage blanc : pas trop visqueux, ni trop liquide.

Maintenant, essayez de remuer ça : c’est difficile, hein ?

C’est normal : la farine de maïs et le lait (ou l’eau) produisent un fluide non-newtonien. Cela veut dire que le fluide change de viscosité en direct quand on lui applique une force, chose que l’on fait en remuant.

Ce qui se produit est que ce fluide devient très dur quand on appuie dessus. Mais dès que l’on relache la pression, ça redevient liquide. Essayez d’enfoncer une cuillère dedans, et ça résiste. Lâchez la cuillère et elle coulera toute seule.

Il existe d’autres types de fluides non-newtoniens, je vous laisses lire ça là : C’est quoi un fluide newtonien ? Non-newtonien ?.

Faire pousser des cristaux de sucre (ou de sel)

Pour cela, il faut du sucre cristal blanc et de l’eau bouillante.
Faites bouillir 1 volume d’eau et versez-y 3 volumes de sucre. Faites attention à tout bien dissoudre.

Versez ensuite le liquide dans des pots ou des verres et suspendez-y un fil de coton au centre : utilisez un crayon, une paille ou autre chose pour maintenir le fil pendre dans l’eau sucrée.

L’ensemble doit maintenant reposer plusieurs jours : l’eau va lentement s’évaporer et le sucre va former des cristaux sur le coton ! Si vous y prêtez attention, vous verez que les cristaux de sucre forment des petits cubes très réguliers. C’est normal : la structure cristalline du sucre est cubique.

La même chose peut être faite avec le sel, mais dans ce cas il vaut mieux éviter de les manger après.

Écrire à l’encre invisible avec un citron

Si vous utilisez du jus de citron pour écrire, à l’aide d’un coton-tige par exemple, le message sera invisible. Pour le révéler, il faut alors utiliser la chaleur d’une bougie ou d’un poêle à bois (ne faites pas brûler la feuille pour autant).

Le jus de citron contient divers sucres, acides et composés organiques. Ces derniers sont invisibles en temps normal. Mais quand on réchauffe la feuille, les composés organiques son brisées par la chaleur et le carbone qui se libère devient visible sur la feuille.

Ci-dessous quelques expériences plus délicates

Ces expériences ne sont pas à faire faire par des enfants et sont à faire dehors. Faites attention.
Je les mets car elles présentent un intérêt, gagnent à être connues et peuvent être amusantes malgré tout.

Super-glu + polystyrène

Là c’est un truc dont il faut mieux être au courant quand vous bricolez : prenez n’importe quelle morceau de polystyrène expansé et mettez une goutte de super-glu dessus (faites gaffes aux vapeurs). Très vite vous verrez la colle ronger le polystyrène jusqu’à y faire un gros trou.

Le polystyrène expansé est essentiellement de l’air emprisonnée dans de longues molécules de polystyrène entre-mêlées. Quand on verse de la super-glu (ou un autre produit comme de l’acétone) dessus, les molécules vont être dissoutes dans le liquide et l’air s’en échappe (d’où l’impressionnant creux observé).

Notez quand même que cette réaction produit des vapeurs plus ou moins dangereuses, donc prévoyez un endroit ventilé. L’expérience peut néanmoins être amusante, pour voir l’impressionnante action d’un produit sur un autre.
Et cela gagne à être connu quand vous devrez coller de la polystyrène : la super-glu sera alors une très mauvaise idée, et il faut mieux le savoir.

Du permanganate de potassium + produit vaisselle + eau oxygénée

Ici, c’est à peu près la même chose que l’expérience avec le bicarbonate de soude et le vinaigre : mettez la solution (de couleur violette, disponible en pharmacie) de permanganate de potassium dans un récipient (attention, ça tache !), mélangez avec du produit vaisselle, puis ajouter l’eau oxygénée : ici la quantité de bulles produit est encore plus importante (attention, ici la mousse chauffe un peu) ! Les bulles contiennent du dioxygène.

Ici je vous recommande également de ne pas faire l’expérience à trop grande échelle (ou alors d’aller à l’extérieur) : la réaction chauffe pas mal et vous pourriez vous brûler. Néanmoins, si vous n’utilisez toujours que l’équivalent d’une petite cuillère de produit, il ne vous arrivera rien.

Réalisée dans une petite bouteille, le résultat peut être similaire à celui de la célèbre combinaison « coca + menthos ».

Image d’en-tête : travail personnel.