L’année-lumière, c’est une unité de distance et non pas de durée.
C’est la même chose quand vous dites « j’habite à une heure de Paris » : même si l’heure est une unité de durée, l’on parle ici bien d’une distance, mais une distance calculée en fonction d’une durée et d’une vitesse (celle de la voiture).
L’année lumière c’est le même principe : il s’agit de la distance parcourue en une année en se déplaçant à la vitesse de la lumière. Elle représente 9 460 895 288 762 850 km.