On rencontre typiquement les aurores polaires au niveau des pôles de la Terre, mais parfois, ceux-ci peuvent descendre à des latitudes plus basses, y compris de façon exceptionnelle en France métropolitaine. D’où viennent-elles ? Pourquoi elles …

À l’école, en chimie, on apprend que les atomes sont composés d’un noyau avec des électrons qui tournent autour, organisés en couches électroniques. Naturellement, on pense alors à une organisation sous la forme de cercles comme des planètes auto…

Loin de la Lune qui passe et des horloges à pendule, la mesure du temps qui passe se fait aujourd’hui à l’aide d’horloges atomiques, bien plus précises. Le principe de fonctionnement de ces dernières, que l’on va voir ici, est assez recherché mai…

Il n’est pas rare de voir aujourd’hui des images à fort grossissement obtenues avec des microscopes un peu particuliers : microscope électronique à balayage, microscope à effet tunnel… a priori bien loin de l’idée qu’on se fait d’un microscope t…

Outre le transistor, une autre application rendue possible par les semi-conducteurs est la cellule photovoltaïque : celle qui permet de produire de l’électricité à partir de lumière dans les plaques photovoltaïques. Son fonctionnement n’est pas e…

On peut avoir tendance à confondre les termes de fluorescence et phosphorescence, pourtant ce sont deux choses différentes, à la fois au niveau fondamental et par leur manifestation durant la vie de tous les jours. Les deux phénomènes sont liées …

En physique, on parle régulièrement de champs : champ magnétique, champ électrique, champ gravitationnel… Plus généralement, on peut même être emmené à parler des « champs quantique », qui sont utilisés en physique quantique pour décrire le monde.…

Cet article fait partie d’une série d’articles sur la lumière. Bien que ce ne soit pas nécessaire pour comprendre cet article, je vous en conseille la lecture si le sujet vous intéresse : Pourquoi la lumière va moins vite dans l’eau ou le verr…

Cet article fait partie d’une série d’articles sur la lumière. Bien que ce ne soit pas nécessaire pour comprendre cet article, je vous en conseille la lecture si le sujet vous intéresse : Pourquoi la lumière va moins vite dans l’eau ou le verr…

Cet article fait partie d’une série d’articles sur la lumière. Bien que ce ne soit pas nécessaire pour comprendre cet article, je vous en conseille la lecture si le sujet vous intéresse : Pourquoi la lumière va moins vite dans l’eau ou le verr…

Il y a environ un an, le CEA faisait la une en publiant les résultats d’une imagerie de l’intérieur de la pyramide de Khéphren, en Égypte. Cette imagerie a été réalisé sans entrer dans la pyramide, et pour cause : il s’agissait de confirmer la pr…

Récemment, l’actualité scientifique a fait l’objet de la publication d’une photo d’un atome unique piégé dans un champ électrique (photo d’en-tête ci-dessus). Au delà de la prouesse technique réalisée, les articles qui en parlent, comme celui-ci d…

À la différence de l’imagerie par rayon-X qui fonctionne en envoyant des rayons donnant de vous une image à la façon d’un pochoir, l’IRM, ou l’imagerie par résonance magnétique fonctionne grâce à des propriétés quantiques de l’hydrogène et d’impo…

La lumière c’est ce que l’on voit et sans elle il ferait complètement noir. En physique, il s’agit d’un objet d’étude particulièrement intéressant : classiquement il peut être vu comme un phénomène ondulatoire ou comme une particule. La lumière co…

L’effet Casimir (du nom de Hendrick Casimir, pas du dinosaure) est une mystérieuse force produite par le vide entre deux plaques parallèles. Le travail de cette force est parfois décrite comme l’énergie du vide. Cette dénomination n’est pas total…