Certaines communes en France, notamment de Bretagne, ont par le passé distribué des kits de détection du radon, un gaz naturel, mais cancérigène. Sa surveillante est effectuée par l’IRSN : l’Institut National de Sureté Nucléaire, et pour cause, l…

Parfois, la simple évocation du terme « nucléaire » peut suffire à faire peur. Et pour cause : ce terme est plus généralement associé à la bombe atomique qu’à la production d’électricité décarbonée et bon marché. Néanmoins, comme pour un couteau …

La radioactivité est une chose qui fait peur. Trop peur pour ce que c’est, à mon avis : comme tout, c’est la dose qui fait le poison. Il y a un grand nombre de cas où la radioactivité ou les rayonnements sont utilisés à des fins utiles. Cet articl…

En géologie ou en paléontologie, on arrive à déterminer l’âge des fossiles à partir de la « méthode au carbone 14 ». Cela peut sembler mystérieux et compliqué, mais en réalité c’est une méthode très simple. Sur le principe, c’est une sorte de sab…

À la différence de l’imagerie par rayon-X qui fonctionne en envoyant des rayons donnant de vous une image à la façon d’un pochoir, l’IRM, ou l’imagerie par résonance magnétique fonctionne grâce à des propriétés quantiques de l’hydrogène et d’impo…

Si on considère la physique actuelle, elle se décrit intégralement par le biais de quatre interactions fondamentales. Cela signifie que tout phénomène peut être décrit par une fonction de ces quatre forces. On dispose ainsi de : l’interaction gr…

Il y a l’eau, et il y a l’eau lourde. L’eau lourde reste de l’eau : liquide, buvable, transparente… c’est juste qu’elle pèse 10 % de plus ! Voyons pourquoi. Déjà : l’eau est une molécule qui se note $\text{H}_2\text{O}$ : elle possède deux atome…

On trouve dans le commerce des porte clés fluorescents qui brillent d’une petite lueur colorée, surtout la nuit. Ils n’ont pas besoin d’être rechargés par la lumière, mais ils sont annoncés comme pouvant briller continuellement durant 20 ans ! Qu…

Le plutonium est un élément mystérieux dont tout le monde entend parler mais je suis à peu près sûr que personne n’en a vu en vrai. L’occasion donc de le présenter. Un petit échantillon de ce métal est à la base de couleur grise argentée mais si…

Le Soleil, ce n’est pas une géante boule de gaz qui brûle, comme on apprend en maternelle. C’est un peu plus complexe que ça : il a fallu attendre la fin du XIXe siècle pour découvrir la source de son énergie et la moitié du XXe siècle pour en co…

Becquerel, Gray, Sievert... Ces unités sont souvent employées, y compris par les médias, sans toujours comprendre ce qu’ils signifient ni savoir si c’est dangereux ou non. Voici un petit récapitulatif. Avant d’expliquer les unités, sachons de quo…

Ununseptium (117), Ununoctium (118)… ces atomes super-lourds de la fin du tableau périodique n’ont pas encore de nom officiel, mais seulement un nom générique. Ils sont dits « super-lourds » car ils contiennent un très grand nombre de neutrons et …

Les détecteurs de fumée sont utiles et permettent de sauver des vies chaque année : à la moindre fumée, ils émettent un son qui alerte les habitants d’une maison qui peuvent alors combattre le feu ou fuir. Ici je traiterait des anciens modèles de …

Voilà trois termes utilisés en physique et qu’il ne faut pas confondre : tous ont des significations semblables car tous on un rapport avec le nombre de neutrons et de protons dans le noyau des atomes. L’isotope C’est sûrement le plus connu des …

C’est la rentrée ! Mais voilà de quoi vous amuser encore un peu ! Comme toujours, trois chiffres à couper le souffle : 8 000 Bq 8 000, c’est le nombre de désintégrations radioactives se produisant dans le corps humain chaque seconde. On dit que …